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Dental X-rays linked to brain tumors: U.S. study

By 윤민식

Published : April 10, 2012 - 10:17

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People who get regular dental X-rays are more likely to suffer a common type of brain tumor, U.S. researchers said on Tuesday, suggesting that yearly exams may not be best for most patients.

The study in the U.S. journal Cancer showed people diagnosed with meningioma who reported having a yearly bitewing exam were 1.4 times to 1.9 times as likely as a healthy control group to have developed such tumors.

A bitewing exam involves an X-ray film being held in place by a tab between the teeth.

Also, people who reported getting a yearly panorex exam -- in which an X-ray is taken outside the mouth and shows all the teeth on one film -- were

2.7 to three times more likely to develop cancer, said the study.

A meningioma is a tumor that forms in the membrane around the brain or spinal cord. Most of the time these tumors are benign and slow growing, but they can lead to disability or life-threatening conditions.

The research, led by Elizabeth Claus of the Yale University School of Medicine, was based on data from 1,433 U.S. patients who were diagnosed with the tumors between the ages of ages 20-79.

For comparison, researchers consulted data from a control group of 1,350 individuals who had similar characteristics but had not been diagnosed with a meningioma.

Dental patients today are exposed to lower radiation levels than they were in the past, but the research should prompt dentists and patients to re-examine when and why dental X-rays are given, said Claus.

"The study presents an ideal opportunity in public health to increase awareness regarding the optimal use of dental X-rays, which unlike many risk factors is modifiable," she said.

The American Dental Association's guidelines call for children to get one X-ray every one to two years; teens to have one every 1.5 to three years, and adults every two to three years.

The ADA said in 2006 there was little evidence to back up the routine use of full-mouth dental X-rays in patients without any symptoms.

Michael Schulder, vice chairman of the department of neurosurgery at Cushing Neuroscience Institute, part of the North Shore Long Island Jewish Health System in New York, said he was not shocked by the findings.

"This should come as no great surprise given the connection between radiation and meningioma development that has been established in various other contexts," said Schulder, who was not involved in the research.

"The chance of these tumors arising in patients who were X-rayed yearly still was low. Nonetheless, dentists and their patients should strongly consider obtaining X-rays less often than yearly unless symptoms suggest the need for imaging." (AFP)

 

<관련 한글 기사>


엑스레이 자주 받으면 암 걸릴 수 있다


치과용 X선 촬영을 주기적으로 받는 것이 뇌에 종양이 생길 확률을 높인다는 연구 결과가 나왔다.

미국의 의학 저널 “암(Cancer)”에 발표된 연구에 따르면 뇌수막종(meningioma)을 가진 것으로 진단된 사람들의 사례를 조사한 결과 1년에 한번씩 치과용 교익(咬翼) 촬영을 받은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 1.4배에서 1.9배 정도 뇌 종양에 걸릴 확률이 높은 것으로 확인되었다.

교익 촬영을 하기 위해서는 X선 필름을 치아 사이에 놓아야 한다.

또한 입의 바깥쪽에서 촬영을 해 한 필름에 모든 치아를 표시해주는 파노라마 X선 촬영(panorex)을 해마다 한 사람의 경우 암에 걸릴 확률이 2.7에서 3배에 달하는 것으로 확인되었다.

뇌수막종은 뇌를 둘러싸고 있는 지주막 세포나 척수에 생기는 종양으로, 주로 4~50대 성인에게서 많이 발생하고, 여자가 남자보다 걸릴 확률이 두배나 높다. 대부분의 경우 종양이 양성이고 성장속도가 낮으나, 장애를 유발하거나 생명을 위협하는 경우도 있다.

예일 의과대학의 엘리자베스 클로스가 주도한 이 연구는 20세에서 79세 미국인 뇌수막종 환자 1,433명을 대상으로 진행되었다. 환자들과 비슷한 조건을 갖췄으나 병에 걸리지 않은 1,350명이 비교그룹으로 선정되었다.

오늘날 치과를 찾는 환자들은 과거보다 낮은 방사선에 노출된다. 하지만 클로스는 이번 연구결과가 치과용 X선 검사를 하는 의사나 검사를 받는 환자들이 검사의 당위성이나 시기에 대해 재검토하는 계기가 되길 바란다고 밝혔다.

“이 연구결과는 다른 위험요인과 달리 정정이 가능한 치과용 X선검사의 적절한 사용과 관련해서 경각심을 일깨우는 이상적인 기회를 제공해줍니다”라고 클로스는 설명했다.

미국치과협회는 어린이는 1~2년에 한번, 10대 청소년은 1.5~3년에 한번, 성인은 2~3년에 한번씩 X선 검사를 받도록 권장하고 있다.

협회는 증상이 없는 환자들에게 치과 X선 검사를 받도록 하는 것에는 근거가 부족하다고 2006년에 발표한 방 있다.

쿠싱 신경과학 연구소의 마이클 슐더는 방사선과 뇌수막종 발달간의 상관관계가 이미 이전 연구를 통해 밝혀졌다고 하면서, 이번 연구결과가 그리 놀랍지 않다고 설명했다.

“매년 X선 촬영을 한 환자들 사이에서 이 종양이 발생하는 확률은 여전히 낮습니다. 하지만 의사들과 환자들은 증상으로 인해 영상이 필요하다고 판단되지 않는 이상 촬영을 1년에 한번 미만으로 제한하는 것을 고려해야 합니다”라고 슐더는 말했다.